Restaurant Sobrino de Botín : un voyage culinaire dans le temps au cœur de Madrid
Profondément caché dans les rues historiques de Madrid, à deux pas de la animée Plaza Mayor, se trouve une légende culinaire qui maintient ses portes ouvertes sans interruption depuis trois siècles. Le Restaurante Sobrino de Botín est officiellement inscrit au Livre Guinness des récits comme le plus ancien restaurant en activité continue au monde.
L'aventure a commencé en 1725, lorsque le chef français Jean Botín et sa femme ont déménagé à Madrid. N'ayant pas d'enfants, un neveu a repris l'entreprise par la suite, ce qui a conduit au nom actuel de Sobrino de Botín (qui se traduit approximativement par « le neveu de Botín »). Le bâtiment unique qui abrite l'établissement date même de 1590.
Ce qui rend ce restaurant si extraordinaire, c'est que son four à bois iconique brûle sans interruption depuis sa fondation en 1725. Jusqu'à ce jour, des plats traditionnels y sont préparés selon des recettes séculaires. La spécialité absolue de la maison est le cochinillo asado (cochon de lait rôti à la tradition) et le tendre cordero lechal (agneau de lait), croustillant à l'extérieur et incroyablement juteux à l'intérieur.
Au fil des siècles, Botín a accueilli d'innombrables icônes. On raconte ainsi que le jeune peintre espagnol Francisco de Goya y a travaillé dans ses jeunes années, et le légendaire écrivain américain Ernest Hemingway y était un fidèle client. Hemingway a même immortalisé le restaurant dans les dernières pages de son célèbre roman Le Soleil se lève aussi.
Aujourd'hui, le restaurant est géré par la famille González, qui sait préserver à la perfection son âme et son authenticité. Une visite au Sobrino de Botín ne donne pas seulement l'impression d'aller dîner, mais de faire un bond dans l'histoire espagnole où chaque bouchée a le goût de la tradition.