Spanje heeft er veertien nieuwe ‘Lugares Mágicos’ bij. Het netwerk van bijzondere monumenten, natuurgebieden en historische plekken groeit daarmee van 18 naar 32 bestemmingen. Van een door Gaudí ontworpen bisschoppelijk paleis tot een Romeins theater en de bron van de Ebro: dit zijn de nieuwe plekken die Spanje op de toeristische kaart zet.

De nieuwe onderscheidingen werden uitgereikt tijdens het VI Encuentro Nacional de Pueblos Mágicos, dat van 23 tot en met 25 oktober plaatsvond in Padrón, in de provincie A Coruña. Ruim 350 deelnemers, onder wie bestuurders, deskundigen en professionals uit de toeristische sector, kwamen er bijeen. Het Ecosistema Mágico de España breidde er het netwerk uit met veertien nieuwe bestemmingen.

Naast de bekende Pueblos Mágicos (magische dorpen) kent Spanje ook de lijst van Los Pueblos Más Bonitos de España (de mooiste dorpen van Spanje). Die laatste categorie trok in 2025 al ruim 40 miljoen bezoekers, onder wie steeds meer Nederlanders en Belgen. De Lugares Mágicos leggen een ander accent: ze zetten afzonderlijke monumenten, historische gebouwen, tuinen, natuurgebieden en bijzondere landschappen in de schijnwerpers.

Welke Romeinse en prehistorische plekken zijn nieuw?

Volgens Pueblos Mágicos de España omvat de selectie een brede mix van historisch erfgoed, natuur, water en door mensen gevormde landschappen.

Een van de bekendste nieuwkomers is het Teatro Romano de Mérida, in de provincie Badajoz. Dit Romeinse theater is meer dan tweeduizend jaar oud en bood ooit plaats aan duizenden toeschouwers. Ook vandaag speelt het een belangrijke rol in het culturele leven van de stad, met klassieke theatervoorstellingen tijdens het zomerse festivalseizoen.

Ook Medellín, eveneens in Badajoz, heeft een Romeins theater. Het ligt tegen de helling van de heuvel waarop het kasteel uittorent. Medellín is bovendien de geboorteplaats van Hernán Cortés.

In de provincie Burgos staat de menselijke geschiedenis centraal. Daar vormen het Museo de la Evolución Humana en de archeologische vindplaatsen van de Sierra de Atapuerca samen een bijzonder venster op onze oorsprong. Atapuerca staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

In Álava is het Valle Salado de Añana onderscheiden. Dit historische zoutdal bestaat uit terrassen, kanalen en traditionele installaties waarmee al eeuwenlang zout wordt gewonnen. Volgens Noticias de Álava werden dit jaar 242 kandidaturen ingediend, waarvan er veertien werden geselecteerd.

Welke paleizen en kerken hebben de onderscheiding gekregen?

Een van de opvallendste nieuwe Lugares Mágicos is het Palacio Episcopal de Astorga, in de provincie León. Dit bijzondere bisschoppelijke paleis werd ontworpen door de Catalaanse architect Antoni Gaudí en is een van de architecturale blikvangers van de stad.

Ook het Palacio del Marqués de Santa Cruz in Viso del Marqués, in de provincie Ciudad Real, maakt voortaan deel uit van het netwerk. Het renaissancepaleis is verbonden met de Spaanse maritieme geschiedenis.

In Madrigal de las Altas Torres, in de provincie Ávila, staat het Palacio de Juan II. Het gebouw herinnert aan het Castiliaanse hof en aan Isabella I van Castilië, beter bekend als Isabella de Katholieke, die in dit dorp werd geboren.

In Andalusië kreeg ook de Catedral de la Asunción de la Virgen in Jaén de onderscheiding. Deze imposante renaissancekathedraal geldt als een belangrijk voorbeeld van Spaanse religieuze architectuur. Haar ontwerp diende bovendien als inspiratie voor kerken in Mexico-Stad en Puebla. De stad Jaén wil de kathedraal ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO krijgen.

In het nabijgelegen Arjona ligt de Cripta del Barón de Velasco, een bijzondere neobyzantijnse grafkelder te midden van het Andalusische olijflandschap.

Welke natuurgebieden en landschappen zijn toegevoegd?

De nieuwe selectie omvat ook plekken waar natuur en cultuur samenkomen.

Het Desierto de Tabernas, in de provincie Almería, is een droog en indrukwekkend landschap van ravijnen en kale heuvels. Sinds de jaren vijftig dient het als decor voor films, waaronder bekende westerns. Het gebied behoort tot de meest herkenbare filmlandschappen van Spanje.

Aan de Galicische kust ligt Cabo Finisterre, bij Fisterra. Deze rotsachtige landtong steekt uit in de Atlantische Oceaan en is voor veel pelgrims een bijzondere bestemming na hun aankomst in Santiago de Compostela.

In Fontibre, in Cantabrië, ligt de traditionele bron van de Ebro, de langste rivier die volledig binnen Spanje stroomt. De omgeving is een aantrekkelijke stop voor wie de natuur van het Spaanse noorden wil ontdekken.

Ook het Embalse de Iznájar, een groot stuwmeer in de provincie Córdoba, behoort tot de nieuwe bestemmingen. Het waterlandschap vormt een opvallend contrast met het witte dorp Iznájar, dat schilderachtig boven de oever ligt.

In Luarca, in Asturië, maakt de Bosque-Jardín de La Fonte Baxa de selectie compleet. Deze bijzondere bostuin combineert een rijke plantenwereld met kunst en uitzichtpunten over de Cantabrische Zee.

Een nieuwe manier om het minder bekende Spanje te ontdekken

De veertien nieuwe Lugares Mágicos laten zien hoeveel variatie Spanje te bieden heeft, ook buiten de bekende steden en stranden. Van Romeinse theaters en renaissancepaleizen tot filmlandschappen, historische zoutterrassen en groene tuinen: elke bestemming vertelt een eigen verhaal.

Wie een vakantie naar Spanje plant, kan deze plekken combineren met een rondreis door het binnenland of een verblijf aan de kust. Ook het middeleeuwse Albarracín, dat volgens een recente beoordeling dit jaar uitkwam als het best beoordeelde dorp van Spanje, kan een mooie aanvulling zijn op zo’n route.

Zo ontdek je een andere kant van Spanje: een land vol geschiedenis, verrassende landschappen en bijzondere plekken die uitnodigen om verder te reizen dan de bekende toeristische routes.