Villajoyosa

Villajoyosa (en valencien La Vila Joiosa, ce qui signifie littéralement « la ville joyeuse ») est l'une des villes côtières les plus authentiques et les plus pittoresques de la Costa Blanca. Située dans la province d'Alicante, cette ville offre un contraste parfait et paisible avec la station balnéaire très animée et voisine de Benidorm.

Situation et Accessibilité Villajoyosa est située dans la comarque de la Marina Baixa, à environ 32 kilomètres au nord de la ville d'Alicante et à seulement 10 kilomètres au sud de Benidorm.

• Aéroport : L'aéroport international d'Alicante-Elche (ALC) se trouve à seulement 40 ou 45 minutes de route (environ 50 km) via l'autoroute AP-7 ou la route nationale N-332.
• Transports publics : La ville est idéalement desservie par le TRAM Alicante (Ligne 1). Cette ligne ferroviaire à voie étroite vous emmène directement du centre-ville d'Alicante jusqu'à Villajoyosa, puis poursuit sa route en direction de Benidorm et Dénia.

Histoire et Origines L'histoire de Villajoyosa remonte à l'âge du bronze. À l'époque romaine, la ville était connue sous le nom d'Allon. Elle constituait une cité portuaire et commerciale majeure au sein de l'Empire romain. La ville actuelle de Villajoyosa a été fondée en l'an 1300 par Bernat de Sarrià, un amiral du roi Jacques II d'Aragon, sous la forme d'une bastide chrétienne destinée à défendre la côte contre les incursions des pirates barbaresques. Au XVIe siècle, d'impressionnants remparts ont été édifiés, dont une partie se dresse encore fièrement aujourd'hui. Les maisons emblématiques aux façades colorées du centre historique doivent leur existence aux pêcheurs locaux. Ces derniers peignaient leurs façades avec des couleurs vives et voyantes afin de pouvoir reconnaître facilement leur propre maison depuis leurs bateaux de pêche au large.

Population, Démographie et Expatriés Villajoyosa compte environ 35 000 à 36 000 habitants.

• Habitants & Ambiance : La population locale est en grande majorité espagnole et valencienne, ce qui confère à la ville un caractère profondément authentique, bien loin des villages purement touristiques.
• Expatriés : Environ 15 % à 20 % de la population résidente enregistrée est composée d'étrangers. Parmi la communauté des expatriés, on retrouve principalement des Belges, des Néerlandais, des Britanniques et des Scandinaves, tous séduits par la tranquillité et la douceur du microclimat local.
• Touristes : Le tourisme s'y déroule dans un esprit convivial et décontracté. On y croise essentiellement des familles, des épicuriens, des amateurs de culture et des personnes en quête de sérénité. Le tourisme de fête et de vacarme y est pratiquement inexistant.

Patrimoine, Curiosités et Tradition Chocolatière

• Le Centre Historique (Casco Antiguo) : Renommé pour ses maisons de pêcheurs suspendues et colorées surplombant le fleuve Amadorio, ainsi que pour ses ruelles médiévales. Il a été classé Ensemble Historique et Artistique.
• Iglesia-Fortaleza de l'Assumpció : Une impressionnante église gothique du XVIe siècle qui faisait également partie intégrante du mur de fortification de la ville.
• Musées du Chocolat (Valor) : Villajoyosa est incontestablement la capitale espagnole du chocolat. Le célèbre chocolatier Valor y possède sa fabrique et son musée. En outre, les maisons chocolatières traditionnelles Pérez et Clavileño y sont également implantées.
• Vestiges Romains : Notamment la Torre de la Sant Josep, l'un des monuments funéraires romains les mieux conservés de toute l'Espagne.

Pêche et Infrastructures Portuaires La pêche fait partie intégrante de l'ADN de Villajoyosa. La ville dispose d'un port de pêche particulièrement actif et important :

• Puerto de Villajoyosa : Une infrastructure combinant un port de pêche fonctionnel et un port de plaisance. Chaque jour ouvrable aux alentours de 17h00 s'y tient la traditionnelle criée aux poissons (Lonja de Pescado), où les prises du jour sont vendues aux enchères.
• Port de Plaisance (Club Náutico) : Offre des anneaux d'amarrage pour les embarcations de loisir ainsi que de nombreuses installations pour les sports nautiques.

Sports et Loisirs

• Sur Terre :
  • Randonnée et Cyclisme : L'arrière-pays propose de superbes itinéraires autour du lac de retenue de l'Amadorio (Embalse del Amadorio) et du massif voisin de la Sierra Aitana.
  • Rugby : Villajoyosa bénéficie d'une solide tradition de rugby, portée par le club réputé du CR La Vila.
• En Mer :
  • Sports nautiques : Kayak de mer, stand-up paddle (SUP), jet-ski et planche à voile.
  • Plongée et Snorkeling : Les calanques rocheuses telles que Cala Raco del Conill et Cala Fonda offrent des eaux cristallines regorgeant de faune marine.
  • Plages : La grande plage de sable Playa del Centro (labellisée Pavillon Bleu) côtoie des plages plus sauvages comme Playa Paraíso et Playa Torres.

Parcours de Golf à Proximité Bien que Villajoyosa ne possède pas son propre parcours de golf 18 trous, plusieurs terrains d'exception se situent à seulement 10 à 15 minutes en voiture :

• Puig Campana Golf (Finestrat) : Un parcours de 9/18 trous offrant de magnifiques perspectives sur la mer et la montagne.
• Villaitana Golf (Benidorm) : Deux denses parcours de 18 trous conçus par Nicklaus Design (Levante et Poniente).
• Las Reales Golf Club (Benidorm) : Un parcours plus court mais extrêmement tactique.

Marchés et Shopping

• Marché Hebdomadaire : Tous les jeudis matin, un grand marché en plein air (Mercadillo) se tient près du site du Mercado Abastos, proposant vêtements, maroquinerie, fruits et légumes frais.
• Mercado Central (Marché Couvert) : Ouvert tous les jours (sauf le dimanche) pour le poisson frais, la viande, les fromages locaux et les primeurs.
• Centres Commerciaux : Pour un shopping complet, le grand centre commercial La Marina Shopping Centre à Finestrat se trouve à moins de 10 minutes en voiture. On y trouve de grandes enseignes (Zara, Mango, H&M), un cinéma et divers restaurants.

Gastronomie : Les Meilleures Tables des Environs Villajoyosa est réputée pour son Suquet de Peix (ragoût de poisson traditionnel) et ses fruits de mer ultra-frais.

• Emperador (Villajoyosa) : Niché au sein de l'emblématique Hôtel Montíboli, proposant une gastronomie primée et une vue panoramique imprenable sur la mer.
• Hogar del Pescador (Villajoyosa) : L'adresse incontournable du port pour déguster d'excellents poissons frais, des plats de riz et la paëlla traditionnelle.
• Taverna Els Tres Sorts (Villajoyosa) : Tapas espagnoles authentiques et spécialités locales savoureuses.
• Tres14byPablo (La Nucía / Benidorm) : Situé à une courte distance en voiture pour une expérience gastronomique moderne et raffinée.

Santé et Hôpitaux Les infrastructures médicales dans les environs immédiats sont d'un niveau remarquable :

• Hospital Comarcal de la Marina Baixa : L'hôpital public central de la région est situé directement aux portes de Villajoyosa.
• Hospital HCB Benidorm / Hospital Medimar : Excellents établissements hospitaliers privés situés à 10–15 minutes de route, disposant d'un personnel multilingue (avec des médecins parlant français, néerlandais et anglais).

Conclusion : Une Destination Recommandée pour les Vacances ou pour y Vivre ?

• Comme destination de vacances : Absolument. Villajoyosa est la destination parfaite pour quiconque recherche le soleil, la mer, la plage et une gastronomie raffinée, loin des grands immeubles de béton et du flux touristique de masse.
• Pour y résider au quotidien : Une recommandation chaleureuse. La ville offre le parfait équilibre entre la tranquillité, l'authenticité et le charme d'un village de pêcheurs traditionnel espagnol, alliés à des services de grande qualité (hôpital, écoles, réseau de tramway, proximité de l'aéroport et grands centres commerciaux). C'est un cadre de vie idéal pour les jeunes familles, les retraités et les expatriés désireux de vivre la véritable douceur de vivre espagnole.