Villajoyosa

Villajoyosa (in het Valenciaans La Vila Joiosa, wat letterlijk "de vrolijke stad" betekent) is een van de meest authentieke en karaktervolle kuststeden aan de Costa Blanca. Gelegen in de provincie Alicante, biedt deze stad een perfect contrast met het nabijgelegen, drukke Benidorm.

Ligging en Bereikbaarheid

Villajoyosa ligt in de regio Marina Baixa, ongeveer 32 kilometer ten noorden van de stad Alicante en slechts 10 kilometer ten zuiden van Benidorm.

• Luchthaven: De internationale luchthaven van Alicante-Elche (ALC) ligt op slechts 40 tot 45 minuten rijden (ca. 50 km) via de snelweg AP-7 of de nationale weg N-332.
• Openbaar vervoer: De stad is uitstekend verbonden via de TRAM Alicante (Lijn 1). Deze smalspoorlijn brengt je rechtstreeks van het centrum van Alicante naar Villajoyosa en reist door richting Benidorm en Dénia.

Geschiedenis en Ontstaan

De geschiedenis van Villajoyosa gaat terug tot de Bronstijd. In de Romeinse tijd stond de stad bekend als Allon. Het was een belangrijke haven- en handelsstad binnen het Romeinse Rijk.

Het huidige Villajoyosa werd in 1300 gesticht door Bernat de Sarrià, een admiraal van koning Jacobus II van Aragon, als een christelijke vesting om de kust te verdedigen tegen aanvallen van Barbarijse zeerovers. In de 16e eeuw werden de indrukwekkende stadsmuren gebouwd die vandaag de dag nog steeds voor een deel overeind staan.

De iconische gekleurde huizen in het historische centrum danken hun ontstaan aan de vissers. Zij schilderden hun gevels in opvallende, felle kleuren zodat ze vanuit hun vissersboten op zee hun eigen huis gemakkelijk konden herkennen.

Bevolking, Demografie en Expats

Villajoyosa telt ongeveer 35.000 tot 36.000 inwoners.

• Bewoners & Sfeer: De lokale bevolking is overwegend Spaans/Valenciaans, wat de stad een heel authentiek karakter geeft vergeleken met puur toeristische dorpen.
• Expats: Ongeveer 15% tot 20% van de ingeschreven bevolking bestaat uit buitenlanders. Onder de expats vind je voornamelijk Belgen, Nederlanders, Britten en Scandinaviërs die aangetrokken worden door de rust en het milde microklimaat.
• Toeristen: Het toerisme is er gemoedelijker. Je vindt er voornamelijk gezinnen, levensgenieters, cultuurliefhebbers en rustzoekers. Er is weinig sprake van luidruchtig feesttoerisme.

Bezienswaardigheden en Chocolade

• Het Historische Centrum (Casco Antiguo): Beroemd om de hangende, gekleurde vissershuizen boven de rivier de Amadorio en de smalle middeleeuwse straatjes. Het is verklaard tot Historisch-Artistiek Ensemble.
• Iglesia-Fortaleza de l'Assumpció: Een indrukwekkende 16e-eeuwse gotische kerk die tevens onderdeel uitmaakte van de verdedigingsmuur.
• Chocolademusea (Valor): Villajoyosa is de Spaanse hoofdstad van de chocolade. De beroemde chocolatier Valor heeft hier zijn fabriek en museum. Daarnaast zijn ook de traditierijke chocoladehuizen Pérez en Clavileño hier gevestigd.
• Romeinse Ruïnes: Waaronder de Torre de la Sant Josep, een van de best bewaarde Romeinse funeraire monumenten in Spanje.

Visserij en Havens

Visserij zit in het DNA van Villajoyosa. De stad beschikt over een actieve en belangrijke vissershaven:

• Puerto de Villajoyosa: Een combinatie van een functionele vissershaven en een jachthaven. Elke werkdag rond 17:00 uur vindt hier de traditionele visafslag (Lonja de Pescado) plaats, waar de dagvangst wordt geveild.
• Jachthaven (Club Náutico): Biedt ligplaatsen voor pleziervaartuigen en faciliteiten voor watersporten.

Sport en Recreatie

Op het Land:

• Wandelen en Fietsen: Het achterland biedt prachtige routes rondom het Amadorio-stuwmeer (Embalse del Amadorio) en de nabijgelegen Sierra Aitana.
• Rugby: Villajoyosa heeft een sterke rugbytraditie met de bekende club CR La Vila.

In en op de Zee:

• Watersporten: Kajakken, stand-up paddleboarding (SUP), jet-skiën en windsurfen.
• Duiken en Snorkelen: De rotsachtige baaien zoals Cala Raco del Conill en Cala Fonda bieden kristalhelder water vol onderwaterleven.
• Stranden: Het brede zandstrand Playa del Centro (met de blauwe vlag) en rustigere stranden zoals Playa Paraíso en Playa Torres.

Golfbanen in de Buurt

Hoewel Villajoyosa zelf geen 18-holes golfbaan heeft, liggen er topbanen op slechts 10 tot 15 minuten rijden:

• Puig Campana Golf (Finestrat): 9/18-holes baan met prachtig uitzicht op de bergen en de zee.
• Villaitana Golf (Benidorm): Twee door Nicklaus Design ontworpen 18-holes banen (Levante en Poniente).
• Las Reales Golf Club (Benidorm): Een kortere, tactische baan.

Markten en Shopping

• Wekelijkse Markt: Elke donderdagochtend is er een grote openluchtmarkt (Mercadillo) bij het terrein van de Mercado Abastos, waar je kleding, lederwaren, fruit en groenten kunt kopen.
• Mercado Central (Overdekte Markt): Dagelijks geopend (behalve zondag) voor verse vis, vlees, lokale kazen en groenten.
• Shoppingcenters: Voor uitgebreid winkelen ligt het grote winkelcentrum La Marina Shopping Centre in Finestrat op minder dan 10 minuten rijden. Hier vind je grote merken (Zara, Mango, H&M), een bioscoop en restaurants.

Culinair: Toprestaurants in de Buurt

Villajoyosa staat bekend om zijn Suquet de Peix (visstoofpot) en verse zeevruchten.

• Emperador (Villajoyosa): Gelegen in het iconische Hotel Montíboli, bekroond met uitstekende gastronomie en panoramisch zeezicht.
• Hogar del Pescador (Villajoyosa): Dé plek in de haven voor fantastische verse vis, rijstgerechten en paella.
• Taverna Els Tres Sorts (Villajoyosa): Authentieke Spaanse tapas en lokale specialiteiten.
• Tres14byPablo (La Nucía / Benidorm): Op korte rijafstand voor een moderne gastronomische ervaring.

Gezondheidszorg en Hospitalen

De medische voorzieningen in de directe omgeving zijn van topniveau:

• Hospital Comarcal de la Marina Baixa: Het centrale openbare ziekenhuis bevindt zich direct aan de rand van Villajoyosa.
• Hospital HCB Benidorm / Hospital Medimar: Uitstekende particuliere ziekenhuizen op 10-15 minuten rijden, met meertalig personeel (waaronder Nederlands- en Engelstalige artsen).

Conclusie: Aanrader voor Vakantie of om te Wonen?

• Als Vakantiebestemming: Absoluut. Villajoyosa is perfect voor wie op zoek is naar zon, zee, strand en geweldige gastronomie zonder de massale hoogbouw en drukte van traditionele badplaatsen.
• Om te Wonen: Een absolute aanrader. De stad biedt het beste van twee werelden: de rust, authenticiteit en charme van een traditioneel Spaans vissersdorp, gecombineerd met uitstekende voorzieningen (ziekenhuis, scholen, tram, nabijheid van de luchthaven en grote winkelcentra). Het is een ideale plek voor zowel jonge gezinnen als gepensioneerden en expats die het echte Spaanse leven willen ervaren.